再びボタ山へ！

　先週に続きまた別のボタ山を見にでかけた。今回の出発点はゲルゼンキルヘン市の旧炭坑ノルトシュテルン(Nordstern)だ。ここにも「巻き上げ塔」が記念碑として残っていた。この辺りは1997年に開催され170日間に160万人の来訪者を集めた 「ドイツ連邦庭園ショー」（Bundesgartenschau)の会場の諸施設をそのまま残し、公園として一般市民に無料で開放している。その年我々もここですばらしい庭園ショーを楽しんだことを思い出した。

　かつての炭坑の製品や工具の搬出・搬入は陸路は言うまでもなく、船を使う水路も大きな役目を果たした。そのためこの周辺には沢山の運河が作られ今日でもまだ使用されているものが多い。公園に沿ってライン・ヘルネ運河とエムシャー川が平行して流れている。運河に架かるみごとな赤い二重橋の下を大型のオランダ船籍のタンカーが走っていた。

　最近では両市間の行き来を便利にするため運河や川には数多くの新しい橋が架けられており、ゲルゼンキルヘン−エッセン両市間の行き来を易しくしている。ライン・ヘルネ運河の縁には6000人収容できる野外コンサート場もあり、グラフィティを描いたコンクリート壁は美術展の様相を示している。当日は30℃のうだるような暑さで、涼を求めて運河で泳ぐ人と犬が多く見られた。

　出発して約1時間、シューレンバッハ・ボタ山(Schurenbachhalde)の麓に到着する。そこから上までは鉄製の階段がついており、数えてみると約270段あった。段差がゆるく楽に登ることが出来たのは幸い。このボタ山の捨て石は、今ではユネスコの文化遺産となっているエッセンの「関税協会炭坑」（Zech Zollverein)から出たもので、1986年に廃坑となってからはもう廃棄物は出ていない。

　頂上に植物は生えておらず、まったくの禿げ山だ。ただ「鉄塊」（独=Bramme,英=bloom）と名付けられたアメリカ人リチャード・セラの15メートルの芸術作品がポツンと立つだけだ。ボタ山の高さは精々60メートル弱とのことだが、周囲の森と建物、工場を望むパノラマはやはり素晴らしいものがある。

　全行程で7.5キロほど、ボタ山からノルトシュテルン公園へ帰ったら野外のビアホールは満員の盛況だった。19世紀半ばから出来た旧炭坑の記念碑と、新しい施設を沢山備えた公園がみごとにマッチしているノルトシュテルン公園一帯は、ルール地方の住民の良き憩いの場となっている。